Une île sur la Loire
Haut lieu de pèlerinage depuis le Ve siècle, Béhuard est l’unique commune à être une île en Anjou. Cette petite perle posée sur la Loire invite à la rêverie dans une nature restée sauvage. Dans le cœur de la cité, découvrez l’histoire de l’île et de ses habitants, ses traditions, son pèlerinage, ses fêtes...
Située dans le périmètre du Val de Loire classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Béhuard vit en hauteur. Et pour cause, sur cette terre pointue de trois kilomètres de long, les crues sont spectaculaires. Elles ont conditionné la vie et l’organisation sur l’île et par là même, le paysage. Les maisons médiévales sont surélevées. La chapelle, elle, a été érigée sur un rocher au XVe siècle par Louis XI miraculeusement sauvé des eaux de la Charente.
D’abord vouée à une déesse-mère gauloise, avant d’être évangélisée au Ve siècle, Béhuard, qui était un lieu de pèlerinage des bateliers, devient “culte” avec ce sanctuaire, et doit sa renommée à la Vierge protectrice des mariniers et des voyageurs. Depuis, chaque 15 août, l’île devient le lieu d’un grand rassemblement à l’occasion de la fête mariale. Le Béhuard sauvage se découvre le long d’un sentier on peut admirer jardins, rives, grèves et fleuve. En amont du village, se découvrent les pignons à damier, les lucarnes ouvragées, les corniches sculptées ainsi que les statuettes mariales nichées dans les murs. En aval, se dévoilent la maison des petits clercs et de jolis chalets, villégiatures des bords de Loire construits au XIXe siècle.