Un village médiéval auvergnat entre plaine de Limagne et monts d’Auvergne
Aux portes du Parc régional des Volcans d’Auvergne et à l’entrée du périmètre classé patrimoine mondial par l’UNESCO, le patrimoine naturel de Saint-Saturnin raconte la géologie de son terroir sur plus de 20 millions d’années et son patrimoine historique, l’histoire de ses habitants sur près d’un millénaire.
Saint-Saturnin, par sa situation géographique, mélange trois types de terrains : sédimentaires, granitiques, et volcaniques, créant des paysages variés. Le village, dominé par son église sur un éperon de lave, est mis en relief par les gorges de la Monne et la Veyre. À proximité, le hameau de Chadrat offre un cadre rural sur les flancs de la montagne de la Serre.
Le passé historique de Saint-Saturnin a façonné son identité. Au XIIe siècle, un prieuré clunisien y fut établi : on lui doit l’édification de la chapelle Sainte-Magdeleine et celle de l’église romane, une des cinq majeures d’Auvergne. Les seigneurs de La Tour d’Auvergne font l’acquisition du domaine de Saint-Saturnin et feront du château médiéval leur résidence jusqu’au XVIe. Ces siècles ont laissé des traces dans l’architecture : fontaine d’un style médiéval tardif, demeures nobles, poterne. A la suite d’alliances matrimoniales, le château passe à la famille Médicis et se retrouve dans le domaine royal par le mariage de Henri II avec Catherine de Médicis en 1536. Sa fille, Marguerite de Valois dite la reine Margot (première épouse du roi Henri IV), y fit étape lors de son internement dans la forteresse d’Usson. Par la suite, le village rural a été un centre viticole.
Des chemins de randonnée douce permettent de découvrir la montagne de la Serre, avec ses abris en pierres sèches, ainsi que le hameau de Chadrat, avec ses maisons d’arkose blonde et ses fontaines.
Aujourd'hui, ses habitants préservent et valorisent leurs patrimoines. Plus de 25 associations organisent des événements festifs et culturels pour les faire connaître et les faire vivre.