Cité artiste
Martres-Tolosane est un bourg-centre de la Région Occitanie, dans le département de la Haute-Garonne. Elle se situe à 40 minutes de Toulouse, aux portes du Comminges et des Pyrénées sur l’Axe A64 le long de la Garonne.
Le village fut fondé au Ier siècle après J-C par les Romains, peu après la création de la somptueuse villa gallo-romaine de Chiragan un siècle auparavant. Durant l’antiquité tardive, elle devient une importante nécropole paléochrétienne autour d’un centre religieux qui deviendra l’église Saint-Vidian.
Le village a la particularité d’être construit sur une base circulaire, construction typiquement médiévale appelée « circulade ». Au Moyen-âge, le village était gardé par ses tours, son donjon, ses ponts-levis, son mur d’enceinte et ses douves. Le village fortifié (qui date du début du XIIIe siècle) possédait 2 remparts de 5 m de haut. Martres-Tolosane abritait une noblesse locale importante et de nombreux commerces et artisans qui ont fait prospérer ce lieu durant des siècles et notamment des ateliers de faïences dès le XVIIIe siècle qui font la renommée de la faïencerie martraise dans la France entière. Cette tradition artistique est toujours très présente.
Une importante route traverse le village en son centre : elle relie Toulouse à l’Espagne et Bayonne. Elle constituait une des routes empruntées lors du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Cette voie unique était très importante notamment pour le commerce, le transport, les voyageurs, l’armée, etc...
La ville fut petit à petit remaniée (comblements des fossés, destruction des murs médiévaux, etc.) pour adopter sa configuration actuelle à la fin de la Seconde Guerre mondiale.