Saint-Chef

C’est à l’époque mérovingienne que commence vraiment l’histoire de Saint-Chef avec la fondation d’un sanctuaire par un jeune prêtre : Theudère. Ce monastère est saccagé au IXe siècle, puis est relevé par des moines bénédictins. Autour de l’an 1000, l’archevêque Thibaud commence l’édification de l’église actuelle et l’archevêque Léger l’embellit avec les fresques. L’abbaye devient une cité prospère et étend son rayonnement sur tout le territoire. Grâce à ses reliques, Saint-Chef devient un lieu de pèlerinage. Entre 1119 et 1250, l’abbaye connaît une période d’instabilité et l’on trouve les premières mentions du château qui sera démoli en 1576, seule la tour du Poulet sera sauvegardée. A la Renaissance, s’opère la sécularisation de l’abbaye et le pape Paul III en fait une collégiale de 28 chanoines. Durant les guerres de religion, Saint-Chef est pillée et les fortifications du château sont démantelées. Au XVI^e siècle, un nouveau château est construit, comprenant la tour ronde de l’ancien château, visible encore aujourd’hui. En 1774, suite à l’union des chapitres de SaintChef et de Saint-André-le-Bas, les chanoines quittent Saint-Chef pour Vienne. A la révolution, l’ancienne collégiale est pillée mais le bourg reste vivant. En 1840, Prosper Mérimée ajoute l’abbatiale à la liste des monuments historiques. Au XX^e siècle le village ne perd pas de sa richesse et voit grandir des personnalités telles que Louis Seigner et Frédéric Dard. Saint-Chef est aujourd’hui une cité abbatiale riche de son passé, ouverte sur son avenir et qui fait face aux défis de la modernité.