Ancienne châtellenie comtale, Saint-Bonnet-le-Château séduit par ses ruelles pavées qui convergent vers la Collégiale. De là s’ouvre l’exceptionnel panorama de la plaine du Forez.
Perchée à 870 mètres d’altitude sur le plateau du Haut Forez, aux portes de l’Auvergne, la cité doit son nom à un évêque clermontois et à son château du XIIe siècle aujourd’hui disparu. Au cœur de la cité, la collégiale gothique, classée Monument Historique en 1922, est remarquable par son ampleur et sa sobriété ; elle abrite une vingtaine de corps momifiés conservés grâce à l’alun et à l’arsenic du sol. Sa chapelle inférieure est reconnue pour ses peintures murales exceptionnelles du XVe siècle. Le clocher offre un panorama spectaculaire sur la plaine du Forez, du Massif central au Pilat. La présence d’un collège de prêtres sociétaires est à l’origine de la construction de la bibliothèque du XVIIIe siècle qui abrite encore 2200 volumes. Elle comporte une des plus riches collections d’ornements religieux anciens du département. La ville prospère grâce au commerce aux XVe et XVIe siècles. Les vestiges des fortifications et les maisons bourgeoises et aristocratiques rappellent cette période faste. Malgré son déclin débutant avec les guerres de Religions, la cité développe une importante activité de serrurerie puis d’armurerie pour devenir au XXe siècle, le berceau de la boule acier et le lieu exclusif de la boule oBUT.